Le clarinettiste David Krakauer dégage une émotion brute doublée d’une jovialité débordante, sous lesquelles se nichent un esprit infatigable, de l’humour et de la générosité. Ses enregistrements, best-sellers, classiques ou Klezmer, témoignent d’un son brillant, au service de la virtuosité et de l’imagination. Krakauer est régulièrement invité à se produire en soliste avec les meilleurs ensembles de musique de chambre du monde.

Ainsi, au cours de la saison passée, on l’a vu aux côtés du Quatuor à Cordes de Tokyo, du Trio Eroïca, du Quatuor Kronos, du Quatuor Mendelssohn et de l’Empire Brass Quintet, dans un répertoire qui va de Brahms à Bartok, en passant par Schoenberg, Messiaen et Golijov. Pendant la saison 1999-2000 il s’est produit avec le Quatuor Arditti, le Quatuor Américain, et le Kronos Quartet. Chef de file de la nouvelle vague Klezmer, David Krakauer parcourt le monde avec son ensemble Klezmer Madness!, proposant une forme moderne de musique Klezmer qui, né d’un choc entre l’ancien et le nouveau monde, mélange, à parts égales, anxiété profonde et joie débridée.

Tout en affirmant son enracinement dans les mélodies populaires de la tradition Klezmer, l’orchestre "propulse la tradition de la musique Klezmer dans l’ère du rock" (Jon Pareles, New York Times). Au passage, le compositeur Krakauer rend hommage aux rythm’ & blues, au jazz, à la musique classique, et au funk.

Krakauer et Klezmer Madness! sont partout : assurant la dernière partie de la manifestation "Bang on a Can Marathon" 1999 ; jouant à guichets fermés au Symphony Space de New York ou dans un concert de la série "Arts at St. Ann's" à Brooklyn ; chaque été, en tournée européenne ; engagés régulièrement dans des clubs new-yorkais tels que le Knitting Factory et Tonic ; en concert au festival "District Curators' JazzArts" de Washington, DC ; tête d’affiche aux festivals JCC Marathon de Dallas, ou encore de Saalfelden en Autriche, où, commémorant le centenaire de la naissance de Sidney Bechet, le groupe a présenté, en première mondiale, une suite écrite par Krakauer en hommage au géant légendaire de la clarinette jazz.

Pour la saison 1999-2000, Krakauer a poursuivi sa collaboration avec le Kronos Quartet, à la fois sur scène et en studio. Leur interprétation de l’oeuvre "The Dreams and Prayers of Isaac the Blind" du compositeur Osvaldo Golijov au Royal Festival Hall de Londres leur a valu une critique élogieuse. Ils ont ensuite donné l’oeuvre au festival "Next Wave" de l’Académie de musique de Brooklyn. ("Un jeu de clarinette étonnamment abouti", a écrit Paul Griffiths dans le New York Times). D’autres concerts ont été donnés dans la série des Cal Performances à Berkeley, Californie ; au Concertgebouw d’Amsterdam ; et à Copenhague, Paris et Francfort. Au mois d’août 1999, ils ont fait découvrir l’oeuvre de Golijoy au public du célèbre Festival de Saalfelden en Autriche, avant de le donner à Iowa City et à San Francisco.

Krakauer et le Kronos Quartet, avec sa riche diversité stylistique, ont participé à l’enregistrement, très acclamé, de l’oeuvre de Golijov sur le label Nonesuch, sorti au printemps 1997. La revue Time Out a classé le disque parmi les dix meilleurs de l’année. Le New York Times a salué le jeu "particulièrement éblouissant" de Krakauer, qui "lorsqu’il empoigne et tord la note, donne de véritables frissons". L’avant-dernier compact de David Krakauer, sorti sur le label Tzadik de John Zorn, s’intitule Klezmer, NY. On y trouve la suite "A Klezmer Tribute to Sidney Bechet". Son premier CD sur Tzadik, "Klezmer Madness!", a été un des plus grands succès du label.

Toujours dans la mouvance Klezmer, sa discographie inclut l’innovant "Rhythm and Jews" (Piranha/Flying Fish) et "Jews with Horns" (Piranha/Green Linnet), enregistrés par Krakauer pendant les sept années passées comme clarinettiste au sein des Klezmatics. Il a collaboré à l’enregistrement du disque "In the Fiddler’s House" (Angel), et a participé à un show télévisé de la chaîne PBS en compagnie du violoniste Itzhak Perlman et des Klezmatics. On peut l’entendre enfin sur l’enregistrement "Orchestral, Chamber and Piano Music" (Musical Heritage) de Conlon Nancarrow, avec l’ensemble Continuum, et sur des enregistrements diffusés par les labels Eva, Xenophile, CRI et Opus One.

Les affinités musicales de David Krakauer vont de Music from Marlboro au Philomusica de New York, en passant par John Cage, John Zorn, Elliott Sharp, et les Klezmatics, et on a pu le voir en soliste invité du Philharmonique de Brooklyn, de l’Orchestre Symphonique de New Haven, et de L’Orchestre Radiophonique de Berlin (RSO). Au sein du Quintette à vents Aspen, il a remporté le Prix Naumburg de musique de chambre en 1984. Sous l’égide du programme Artistes Affiliés et du Concert Artists Guild Award, il a donné de nombreux concerts en soliste, et a été musicien résident dans plusieurs villes des Etats-Unis. Parmi ses prestations de solistes les plus remarquables, on citera son interprétation du notoirement difficile Sequenza de Luciano Berio, donné au 92nd Street Y de New York devant de nombreux critiques américains et en présence de Berio lui-même.

Le New York Times et le New Yorker ont récemment consacré des portraits à David Krakauer. Au mois d’août 1998, sa mission d’enseignement de la musique Klezmer dans la petite ville polonaise de Sejny, a fait l’objet d’un article dans le journal International Herald Tribune. Son engagement dans le renouveau du judaïsme en Pologne lui a déjà valu un article en couverture du New York Times Magazine. Krakauer est également passé, en compagnie d’Itzhak Perlman, sur le plateau de l’émission Late Night with David Letterman.