Originaire de Sainte-Tréphine dans les Côtes d'Armor, Yann-Fañch est issu d'une famille très attachée à la terre, d'un milieu où l'on travail dur, et dont le chant fait partie du quotidien. En étant bercé dès son enfance, il est très vite attiré par la musique et les chanteurs traditionnels. Habitué à chanter en famille, il remporte à vingt ans le premier prix du concours Kan Ar Bobl' (chant populaire) à Lorient.

De 1977 à 1982, il publie cinq disques chez Arion dans lesquels il interprète de nombreux gwerzioù (chants épiques, historiques ou tragiques, dont l'origine des thèmes est souvent incertaine) et sonioù (chants poétiques, lyriques, satiriques...) à qui, malgré la difficulté de la poésie bretonne, il donne, par sa voix, un véritable souffle de modernisme et une extraordinaire profondeur. Son audience, dès lors, dépasse largement " l'élitisme " des amateurs de musiques bretonnes. Il devient rapidement, à l'instar des Soeurs Goadec, un symbole du renouveau de la Bretagne traditionnelle, et l'un des " maillons " les plus importants de la transmission de l'héritage musical breton.

En 1992, c'est à Carnac, qu'il interprète au milieu des menhirs, dans un spectacle son et lumières, les thèmes du disque Karnag, Pierre Lumière. A cette occasion, sa rencontre avec Didier Squiban marque le monde de la musique bretonne. Ce duo sera à l'origine d'un spectacle et de deux disques. Enez-Eusa (Diapason d'or 1996) en 1995 et Île-Exil (Telerama ffff) en 1996. Il entre encore dans la légende de la musique bretonne, en accompagnant Héritage des Celtes (Dan Ar Braz, 1994). Ce disque marque ce que l'on peut considérer comme la "deuxième révolution musicale" de Bretagne (après Alan Stivell : Olympia - Concert, en 1972).

Le duo Kemener-Squiban enregistre son troisième album, Kimiad (Coop Breizh), s'inspirant du répertoire vannetais. La tournée qui suit marque un tournant dans leur rencontre. Les deux musiciens se séparent pour de nouvelles créations.

Yann-Fañch Kemener s'entoure alors du saxophoniste jazz François Corneloup et de son trio (Eric Echampard à la Batterie et Claude Tchamitchian à la contrebasse), pour une nouvelle formule musicale. La rencontre sans compromis du jazz et de la musique bretonne. Yann-Fañch fait aussi appel au violoncelliste Vincent Ségal, avec qui il entame une nouvelle tournée, commençant par la Cité de la Musique à Paris, en janvier 2000.

A partir de l'année 2000, Yann-Fanch Kemener présente avec le violoncelliste Aldo Ripoche la création An Eur Glaz et enregistre le disque du même nom

En 2005, le disque An Dorn sort : « une deuxième rencontre insolite entre Yann Fanch KEMENER et Aldo RIPOCHE, violoncelliste de formation classique, issu d'un univers musical "aristocratique"... Au-delà du clivage codifié entre ces mondes, les deux musiciens recherchent la complémentarité des voix, celle du chanteur et celle de l'instrument, pour revisiter le répertoire Breton des complaintes et balades, gwerziou et soniou, plinn ou ridées... 
Entre baroque et traditionnel, les deux voix ainsi conjuguées abordent ce répertoire éternel de la Bretagne, sans jamais le trahir ou le défigurer, seulement pour y ajouter peut-être une touche d'universalité..."

Fin 2006, Yann-Fañch Kemener s'est réuni autour d'Aldo Ripoche au viloncelle et de Florence Pavie au piano pour sortir DIALOGUES : un dialogue actuel entre littérature, musique et chant.

La création de Dialogues est basée sur le Barzaz-Breiz, recueil de poésies et contes anciens, publiés pour la première fois en 1839.
Ces textes vont inspirer des compositeurs comme Charles Kœchlin qui harmonisera vingt pièces pour piano et violoncelle dans les années 1930.
Le spectacle repose sur un troisième acteur, le chanteur, héritier lui-même des traditions populaires.

Yann-Fañch Kemener sera donc prochainement sur scène avec le violoncelliste Aldo Ripoche, la pianiste Florence Pavie pour faire dialoguer, l'oral et l'écrit, la liberté du populaire avec la rigueur d'une composition ou d'une re-transcription, et en faire une œuvre actuelle et respectueuse du regard de chacun.

Extraits de Jérémie Pierre JOUAN.